اين کتاب پرفروش، اثري با شهامت شخصي بزرگ و پرفروش‌ترين داستان، روايت واقعي استايرون از نزول او در يک افسردگي فلج‌کننده و تقريبا خودکشي است. استايرون شايد اولين نويسنده‌اي باشد که ترس کامل از چشم‌انداز رواني افسردگي و همچنين مسير روشن‌بخش بهبودي را منتقل مي‌کند.
نويسنده ي کتاب در مورد کتابش نوشته است:
" اين کتاب برمبناي يکي از سخنرانيهاي من شکل گرفت که در ماه مه 1989در بالتيمور ايراد کردم، در کنفرانس اختلالات عاطفي که بخش روان پزشکي دانشگاه جانز هاپکينز متولي اش بود. صورت مفصل آن در دسامبر همان سال در مجله Fair Vanity منتشر شد. ابتدا قصد داشتم مطلب را با روايت سفرم به پاريس شروع کنم، سفري که به دليل تشديد بيماري افسردگي ام اهميت به سزايي برايم داشت، ولي به رغم فضاي استثنايي و فراواني که مجله در اختيارم گذاشت، محدوديت ناگزيري وجود داشت و ناچار شدم اين بخش را به دليل موضوعات ديگري که قصد مطرح کردنشان را داشتم، حذف کنم. در اين نسخه آن بخش را به جاي آن در آغاز کتاب برگردانده ام. به غير از چند تغيير و بعضي اضافات اندک، باقي متن همان است که قبلا بود."