عبارت «نظريه هاي سياسي» معاني گوناگون دارد. امروزه، علم سياست به ساختماني چند طبقه ب ا هر يک از طبقات با رشته هاي علم سياست به نحوي با نظريه تئوري در ارتباط هستند. آن دسته از نظريه هاي سياسي که در اين کتاب مورد بررسي قرار گرفته اند، از نظر عده اي، نظريه هاي سياسي هنجاري و از نظر عده اي ديگر «فلسفه سياسي، تلقي مي شوند. به گفته پروفسور شير دومين ، ممکن است حتي آنها را نظريه هاي حماسي خواند. موضوع اين کتاب را با هر مفهومي که به بهترين وجه معرف آن باشد مشخص کنيم، نظريه هاي سياسي مطروح شده در آن دالبي است که در آثار کلاسيکي مانند جمهور افلاطون، لوباتان توماس هابز و قرارداد اجتماعي روسو يافت مي شوند. اين شاهکارها در جست و جوي ارائه مديريت جامع و نسبتا منسجم از زندگي سياسي هستند. واژه يوناني تنوين کلمه «تئوري» از آن مشتق مي شود به معني نظرکردن توجه کردن تعمق کردن است. اين دقيقا همان کاري است که متفکران بزرگ و ديگراني که چون آنان قرنها به بحث در نظريه هاي سياسي پرداخته اند. بشر را به آن دعوت مي کنند. اين متفکران نحوه نگرشي را به انسان مي آموزند که به طور کلي معني اش «تصورت نمادين از کليتي نظم يافته است. آنان از دنياي سياست که بشر ناگزير از زندگي در آن است - «بينش» و يا روش درک همه جانبه اي ارائه مي دهند.