رنه ميشل، به مدت 27 سال، دربان آپارتماني در پاريس بوده است. او که زني بي سواد، بيوه، نه چندان خوش سيما، کوتاه قامت و چاق است، مثل همه ي سرايدار هاي فرانسوي در نظر ديگران است؛ اما خانم ميشل به هيچ وجه چيزي که به نظر مي آيد، نيست. او خودآموخته اي متعلق به قشر کارگر با سلايق فرهنگي وسيع و گسترده است،نوشته هاي مارکس و کانت، رمان هاي تولستوي و فيلم هاي ياسوجيرو ازو و ويم وندرس. او به سوالات فلسفي مي انديشد و نظرات نقادانه ي تند و آتشيني درباره ي مستأجرين ثروتمند آپارتمان دارد. اما رنه که با ديدن تجربه هاي خواهرش، خطرات استفاده از ذهن به شکلي ناهمخوان با طبقه ي اجتماعي خود را به چشم ديده است، تلاش مي کند تا هوش و ذکاوت خود را از ديدگان سايرين مخفي نگه دارد. همانند رنه، پالوما جوزه، دختر 12 ساله ي يکي از مستأجرين پرنفوذ ساختمان، دانش، تمايلات فلسفي، نقد ها و روياي خودکشي اش را پنهان مي کند. اما وقتي که يک مستأجر جديد ژاپني به اسم کاکورو ازو، به ساختمان مي آيد، همه چيز براي اين دو شخصيت دچار تغيير و تحول مي شود. او متوجه هوش و دانش رنه و پالوما شده و آن ها را به زندگي فرهنگي و آکادميک خود دعوت مي کند. با گذشت زمان، رابطه اي عجيب و عميق بين سه شخصيت شکل مي گيرد؛ رابطه اي دوستانه که به رنه و پالوما، فکر آزادي از حصار هاي ذهني شان را گوشزد مي کند. رمان ظرافت جوجه تيغي، با بينش سياسي و لطافت خود، داستاني خواندني، مهيج و بسيار اروپايي به مخاطب عرضه مي دارد.