اين کتاب که پيشگامي در جنبش آزادي هنر از پيوندهاي سنتي آن به واقعيت مادي ، و يکي از مهمترين اسناد در تاريخ هنر مدرن است. اين کتاب که توسط نقاش معروف غير عيني واسيلي کاندينسکي (1866–1944) نوشته شده است ، نظريه ي نقاشي خود کاندينسکي را توضيح مي دهد و ايده هايي را که بسياري ديگر از هنرمندان مدرن آن دوره را تحت تأثير قرار داده متبلور مي کند. اين کتاب در کنار نقاشي هاي پيشگامانه ي خود کانديسکي ، تأثير بسزايي در پيشرفت هنر مدرن داشته است.
ايده هاي کاندينسکي در اين کتاب در دو بخش ارائه شده است. قسمت اول ، با نام "درباره ي زيبايي شناسي عمومي" فراخواني براي انقلابي معنوي در نقاشي است که به هنرمندان اجازه مي دهد زندگي دروني خود را به صورت انتزاعي و غيرمادي بيان کنند. همانطور که نوازندگان براي موسيقي خود به دنياي مادي وابسته نيستند ، هنرمندان نيز براي هنر خود نبايد به دنياي مادي وابسته باشند. در قسمت دوم ، "درباره ي نقاشي" ، کاندينسکي در مورد روانشناسي رنگها ، زبان فرم و رنگ و مسئوليت هاي هنرمند بحث مي کند. مقدمه اي از مترجم ، مايکل تي. سدلر ، توضيحات ديگري درباره ي هنر و نظريه هاي کاندينسکي ارائه مي دهد ، در حالي که در پيشگفتار جديدي در مورد چاپ دوور نيز در ابتداي کتاب وجود دارد. اين کتاب با در بر گرفتن آثاري از خود کاندينسکي که در عناوين فصل ها آمده است ارزشمند تر نيز شده است.