در اين پرفروش‌ترين کتاب ملي شماره 1، «داستان‌سراي ارشد» (به نقل از هوستون کرونيکل) استيون کينگ، که در نقش ريچارد باخمن مي‌نويسد، داستان شرکت‌کنندگان يک مسابقه پياده‌روي طاقت‌فرسا را روايت مي‌کند که در آن فقط يک برنده مي‌تواند وجود داشته باشد - برنده‌اي که زنده بماند. "من به برنده از بين شما تبريک مي گويم و به بازنده ها بخاطر شجاعتشان تبريک مي گويم" بر خلاف ميل مادرش، ري گاراتي شانزده ساله در شرف شرکت در مسابقه طاقت فرسا سالانه استقامت و عقل است که به نام پياده روي طولاني شناخته مي شود. صد پسر بايد بدون توقف، سرعت چهار مايل در ساعت ثابت داشته باشند... به برنده "جايزه" داده مي شود - هر چيزي که او تا پايان عمر مي خواهد. اما، به عنوان بخشي از اين تورنمنت ملي که سال به سال آمريکاي ديستوپيايي را فرا مي گيرد، قوانين سختي وجود دارد که گاراتي و نود و نه نفر ديگر بايد به آن پايبند باشند تا بقيه را شکست دهند. هيچ خط پاياني وجود ندارد - برنده آخرين نفري است که ايستاده است. شرکت کنندگان نمي توانند هيچ گونه کمک خارجي دريافت کنند. اگر زير سرعت مجاز باشيد به شما اخطار داده مي شود. سه اخطار و شما از بازي اخراج مي شويد - براي هميشه ....