"دوران کودکي" هميشه پر از ابرهاي صورتي و رنگين کمان نيست که تک شاخ ها از روي آن مي پرند. "دوران کودکي" مي تواند خشن ، از هم گسيخته و حتي فاجعه بار باشد. اين کتاب با توصيفاتي که درباره خشونت عليه کودک به عنوان وسيله اي براي آموزش يک انسان داشته ، شما را شگفت زده خواهد کرد. فقر ، رنج و صنعتي شدن در روزهاي ابتدايي اش به طرز شگفت انگيزي در اين کتاب وصف شده و ناکامي هاي خانوادگي و کودکي هاي سخت عامل اصلي همه خشونت ها بودند.
"دوران کودکي" کتابي است از "ماکسيم گورکي" که خاطرات کودکي و جواني نويسنده را بازگو مي کند. بدون پدر و مادرش که او را رها کرده اند، وي از دوران ناخوشايند کودکي اش با پدربزرگ و مادربزرگش مي گويد. پدربزرگ او مردي ظالم، مستبد و غالبا مست است که اطرافيان خود را وحشت زده مي کند. مادربزرگ او زني خوب اما ضعيف ، منفعل ، مطيع تقدير ، متعصب ، با حساسيت زياد و عشق فوق العاده به آليوشاي کوچکش است. زندگي روزمره ي همه اين افراد فقير، از بدبختي ، بدشانسي و خشونت تشکيل شده است. آليوشا بزرگ مي شود و شخصيتي مدبر ، شيطنت آميز و شاد پيدا مي کند اما هنوز هم يک غم عميق در قلب خود دارد.
وحشتناک ترين خشونت ها ، فقري غيرقابل تصور و تخريب در اينجا توصيف شده و ترسناک ترين قسمت آن اين است که، با صداي بي تفاوت يک کودک وصف گشته است. آنچه مخوف است، اين است که با چه سرعت وحشتناکي اين واقعيت پذيرفته مي شود ، تا حدي که تقريبا ناديده گرفته مي شود اين مساله بخش بزرگي از زندگي "ماکسيم گورکي" است.