اين اثر مجموعه اي است از هشت داستان به هم پيوسته درباره ي مردمان روستايي به نام بيل، که دچار فقر و فلاکت و بدبختي اند. مردم اين روستاها آدم‎هايي عامي و بي‎سواد اند، خرافات در اين روستا بيداد مي کند و مردم براي درمان دردها و بيماري ها و قحطي شديدي که با آن دسته وپنجه نرم مي کنند به جادو و خرافه پناه مي برند. بعضي از شخصيت ها ثابت اند و در هر هشت قصه تکرار مي شوند که هر کدام نماد کارکتري متفاوت اند. عزاداران بيل نثري شيوا و سليس دارد و کوتاهي جمله ها و ديالوگ ها به داستان ريتم و ضرباهنگ تندي داده است. جمال ميرصادقي منبع الهام ساعدي براي اين داستان ها را، کتاب «نقاب مرگ سرخ» نوشته ي «ادگار آلن پو» مي داند. فضاي داستان، تاريک و تلخ است و ساعدي ترجيح داده است که تنها راوي اثر باشد و بي طرفي خود را حفظ کند. اين اثر تاکنون دوازده بار تجديد چاپ شده است و هنوز اثري خواندني به حساب مي آيد.