داستان رمان رمان سن عقل در سال 1938 مي گذرد و به زندگي مردي فرانسوي به نام متيو مي پردازد. متيو، استاد فلسفه است و فکر کردن به مفهوم آزادي، او را رها نمي کند. همزمان با نزديک شدن سايه ي شوم جنگ جهاني دوم و پيچيده تر شدن زندگي شخصي متيو به خاطر حاملگي معشوقه اش، تلاش او براي آزاد ماندن، روز به روز شديدتر مي شود. سن عقل، به تفکرات ژان پل سارتر درباره ي مفهوم آزادي به عنوان هدف غايي وجود بشر مي پردازد. اين اثر تلاش مي کند تا از طريق ارائه ي داستاني پرجزئيات از ذهن و روان شخصيت ها و نشان دادن اجبار در گرفتن تصميماتي سرنوشت ساز در زندگي، به مفهوم آزادي نهايي از منظر فلسفه ي هستي گرايانه-اگزيستانسيال-بپردازد. روايت هاي ارائه شده توسط شخصيت ها با پيشروي داستان، عقيده ي سارتر درباره ي معناي واقعي آزاد بودن و چگونگي عملکرد يک شخص در چارچوب جامعه را به خوبي آشکار مي سازند.