کتاب درباره مردي است که در يک وضعيت بغرنج قرار دارد: به خدا اعتقاد ندارد و در عين حال نياز دارد که اعتقاد داشته باشد. نحوه اي که دوگار در اين کتاب با موضوعي دشوار برخورد مي کند: مسئله ديني انسان مدرن ، اين کتاب را به يکي از شاخص ترين و مطرح ترين کتاب هاي ادبيات فرانسوي مدرن تبديل مي کند.

ژان باروا ، فرزند يک پزشک و کافر ، مطابق با آداب سخت کليساي کاتوليک بزرگ شده است ، اما کم کم شک و ترديدهايي را تجربه مي کند که به تدريج به رد کردن آن عقايد اوليه مي رسد. متن از نزديک الگوي تغييرات او را دنبال مي کند، استدلال مي کند و به طور عمده از طريق گفتگو نشان مي دهد.

در قسمتي از کتاب وقتي کشيش براي باروا از خدا و دنياي ديگر حرف مي زند يکي از دوستان ژان باروا رو به کشيش کرده و مي گويد: «رفيق ما مثل همه کسان ديگري که نمي توانند به خود اعتماد کنند، مذبوحانه به خدا چنگ زده است...» ... ژان باروا با خودش نجوا مي کند «حقيقت چيز ديگري است. چيزي درکار است که ما نمي دانيم...»