رمان The scarlet letter را بايد اولين رمان روانشناسانه‌ي آمريکايي و داستاني تاريک درباره‌ي عشق، جنايت و انتقام دانست که در سال 1850 منتشر شد. داستان اين رمان درشهر بوستون و در جامعه به شدت مذهبي و پيوريتن ايالت ماساچوست آمريکا (نيو انگلند) در قرن هفدهم در حال وقوع است.هستر پرين، زني پرشور و تندخو است که تاوان گناهش را در سکوت مي دهد و همسر بدذات هستر، راجر چيلينگورث، عطشي سيري ناپذير براي انتقام دارد و کشيشي مورد احترام به‌نام آرتور ديمسدال براي مدتي طولاني است که از گناهي سربه مهر در رنج و عذاب است.