رماني درباره ي زني منطقي و عاقل که دچار توهمات آزاردهنده اي در رابطه با عشقي يک طرفه مي شود. استر نيلسون آدمي معقول در رابطه اي معقول است، اما فقط تا روزي که از او خواسته مي شود در مورد هنرمند مشهور هوگو راسک، سخنراني اي ايراد کند. راسک در حالي که در ميان حضار است، بسيار از فريفتگي استر نسبت به خودش شيفته و خوشحال مي شود. وقتي که اين دو، بعد از سخنراني همديگر را ملاقات مي کنند، استر محسور راسک مي شود. او نامزدش را ترک مي کند و خود را درون رابطه اي خيالي با هوگو مي بيند. او عميقا عاشق مي شود و هوگو تمام فکر و ذکرش را از آن خود مي کند. در حقيقت، استر در ذهن خود مطمئن است که او و هوگو يک زوج هستند. استر، به آهستگي و با مشقت متوجه مي شود که درک او از يک رابطه با نظر هوگو کاملا متفاوت است. تصرف عدواني، داستاني درباره ي سرسپردگي و از خود گذشتگي افراطي است و اينکه ما چگونه به ميل خود، براي عشق و علاقه مان، به خود خيانت مي کنيم.