در قلب داستان تبصره ي 22، شخصيتي بي همتا به نام يوساريان قرار دارد. او که در نيروي ارتش، توپچي است و هميشه از زير کارها در مي رود، قهرماني زيرک است که براي نجات جانش از خطرات بي پايان جنگ، به هوشمندانه ترين شکل ممکن از خلاقيت خود استفاده مي کند. مشکل او، سرهنگي است که مدام، تعداد مأموريت هاي موردنياز براي تکميل دوره ي خدمت سربازان را افزايش مي دهد. يوساريان، حتي اگر هم بتواند به هر طريقي از انجام اين مأموريت هاي مرگ بار شانه خالي کند، از قانوني همنام با عنوان کتاب، راه گريزي ندارد. اين قانون بيان مي کند که اگر کسي با تمايل خود به شرکت در مأموريت هاي خطرآفرين و مرگبار ادامه دهد، ديوانه و مجنون تلقي خواهد خواهد شد، اما اگر اين شخص، درخواست رسمي و مورد نياز براي معاف شدن از اين مأموريت ها را ارائه دهد، دقيقا همين ارائه ي درخواست، ثابت مي کند که او ديوانه نيست و بنابراين، شرايط لازم براي معاف شدن از مأموريت ها را ندارد!